👨‍⚕️ 강아지 심장병, 어떻게 진단하고 평가할까?

듬직한 리트리버

지난 2편에서는 강아지 심장병을 의심할 수 있는 다양한 증상들에 대해 알아보았습니다. 기침, 호흡 곤란, 운동 능력 저하 등 걱정스러운 증상이 보인다면, 가장 먼저 해야 할 일은 동물병원을 방문하여 정확한 진단과 평가를 받는 것입니다.

 

하지만 심장병 진단은 단순히 증상만으로 내려지지 않습니다. 수의사는 여러 가지 검사를 종합하여 심장의 상태를 면밀히 파악하고, 병의 종류와 심각도(단계)를 평가합니다. 이번 3편에서는 동물병원에서 강아지 심장병을 진단하고 평가하는 주요 과정들에 대해 자세히 알아보겠습니다. 어떤 검사들이 왜 필요한지 이해하면, 우리 아이의 상태를 더 잘 파악하고 치료 계획을 세우는 데 도움이 될 것입니다.

🩺 진단의 시작: 병력 청취, 신체 검사, 그리고 청진

진료실에 들어서면 가장 먼저 이루어지는 기본적인 과정들이 진단의 중요한 단서가 됩니다.

• 자세한 병력 청취: 보호자가 언제부터 어떤 증상을 관찰했는지(2편 내용!), 강아지의 품종, 나이, 과거 병력, 예방접종 상태, 생활 환경, 복용 중인 약물 등을 상세히 이야기하는 것이 중요합니다. 특히 집에서 측정한 안정 시 호흡수(RRR) 기록이 있다면 큰 도움이 됩니다.
• 꼼꼼한 신체 검사: 수의사는 강아지의 전반적인 상태, 활력, 체온, 잇몸 색깔(청색증 여부 확인), 맥박의 질과 규칙성, 복부 팽만(복수) 여부 등을 확인합니다.
• 청진 (Auscultation): 심장병 진단의 가장 기본적이면서도 중요한 단계입니다. 청진기를 통해 심장 소리를 직접 듣고 이상 여부를 평가합니다.
  • 심잡음 (Heart Murmur): 정상적인 '두근-두근' 심장 소리 외에 '쉭쉭', '쏴아'거리는 비정상적인 소리가 들리는 것을 말합니다. 주로 판막 문제(MMVD 등)로 인해 혈액이 역류하거나 좁은 곳을 통과할 때 발생합니다. 수의사는 잡음의 크기(보통 1~6단계로 평가), 위치, 특징 등을 파악하여 심장병의 가능성을 평가합니다. (단, 잡음의 크기가 반드시 질병의 심각도와 일치하는 것은 아닙니다.)
  • 부정맥 (Arrhythmia): 심장 박동이 불규칙하게 뛰는 것을 감지할 수 있습니다.
  • 폐 청진: 폐에서 비정상적인 소리(수포음 등)가 들리는지 확인하여 폐수종(폐에 물이 차는 것) 여부를 평가합니다.

** M D (Radiography) & 심전도(ECG)**

청진 등 신체 검사에서 이상 소견이 발견되면, 보다 객관적인 평가를 위해 영상 검사나 기능 검사를 진행합니다.

• 흉부 엑스레이 (Chest X-rays):
  • 심장 크기 및 형태 평가: 심장이 비정상적으로 커져 있는지(심비대), 그 모양은 어떤지 평가합니다. 이는 심장병의 단계를 평가하는 데 중요한 지표가 됩니다(특히 Stage B1 vs B2 구분).
  • 폐 상태 확인: 폐에 물이 찼는지(폐수종, 울혈성 심부전의 증거), 폐 혈관이 확장되어 있는지 등을 평가합니다.
  • 다른 원인 감별: 기침이나 호흡 곤란의 다른 원인(기관지 문제, 폐렴 등)을 감별하는 데도 도움이 됩니다.
• 심전도 (ECG/EKG, Electrocardiogram):
  • 심장 리듬 평가: 심장의 전기적인 활동을 기록하여 심장 박동이 규칙적인지, 비정상적인 리듬(부정맥)은 없는지 등을 정밀하게 평가합니다. 특히 DCM이나 특정 품종에서 부정맥이 동반되는 경우가 많습니다.
  • 한계: 심장의 구조적인 문제(판막, 근육 두께 등)를 직접 보여주지는 못합니다.

🔬 확진과 심층 평가: 심장 초음파 (Echocardiogram)

**심장 초음파 검사는 강아지 심장병을 확진하고 심각도를 평가하는 데 가장 중요하고 정확한 '표준 검사(Gold Standard)'**입니다.

• 무엇을 볼 수 있나요?: 초음파를 이용하여 실시간으로 움직이는 심장의 내부 구조를 자세히 들여다볼 수 있습니다.
  • 심방 및 심실의 크기와 두께 측정
  • 심장 판막의 모양, 움직임, 혈액 역류 여부 및 정도 평가 (MMVD 진단 및 심각도 평가)
  • 심장 근육의 수축력(펌프 기능) 평가 (DCM 진단 및 심각도 평가)
  • 선천성 심장 기형 확인
  • 심장 내 종양이나 혈전 등 다른 이상 확인
• 역할: 심장병의 종류를 정확히 진단하고, 병의 심각도를 객관적으로 평가하며, 측정된 수치들을 통해 ACVIM 단계를 정확히 판정하는 데 결정적인 역할을 합니다. 또한 치료 방향을 결정하고 치료 반응을 모니터링하는 데 필수적입니다. (단, 전문 장비와 숙련된 술기가 필요합니다.)

🩸 혈액 검사 및 혈압 측정의 역할

심장 자체를 보는 검사 외에 다른 검사들도 중요한 정보를 제공합니다.

• 혈압 측정 (Blood Pressure): 고혈압은 심장에 부담을 줄 수 있으며, 특정 심장 약물은 혈압에 영향을 미칠 수 있어 꾸준한 측정이 필요합니다.
• 혈액 검사 (Blood Tests):
  • 기본 혈액 검사: 신장(콩팥) 기능(BUN, Creatinine 수치 등), 간 기능, 전해질 등을 평가합니다. 노령견은 심장병과 신장 질환을 함께 앓는 경우가 많고, 사용하는 심장 약물(특히 이뇨제, ACE 억제제)이 신장 기능에 영향을 줄 수 있어 치료 전후 및 치료 중 정기적인 신장 수치 모니터링이 매우 중요합니다.
  • 심장 바이오마커 검사 (NT-proBNP 등): 심장 근육이 늘어나거나 스트레스를 받을 때 증가하는 특정 물질의 농도를 측정하는 혈액 검사입니다. 심장병 스크리닝이나 심각도 평가, 예후 예측 등에 보조적으로 활용될 수 있으나, 심장 초음파를 대체할 수는 없습니다.

📊 우리 아이는 몇 기? 심장병 단계(ACVIM Stage A-D) 최종 평가

수의사는 지금까지 설명한 병력, 신체 검사, 엑스레이, 심장 초음파 등 모든 검사 결과를 종합하여 최종적으로 강아지의 심장병 단계를 판정합니다. (1편에서 소개한 ACVIM Stage A, B1, B2, C, D)

• 왜 중요할까요?: 이 단계 판정은 단순히 병이 얼마나 심한지를 아는 것을 넘어, 앞으로 어떤 치료와 관리가 필요한지, 얼마나 자주 모니터링해야 하는지를 결정하는 가장 중요한 기준이 됩니다. 예를 들어, Stage B2로 진단되면 심부전 증상이 없더라도 심부전 발생을 늦추는 약물 치료를 시작하는 것이 권장됩니다. Stage C라면 즉시 심부전 치료가 필요합니다.
• 보호자의 역할: 우리 아이의 정확한 단계를 아는 것은, 보호자가 수의사와 함께 앞으로의 관리 계획을 세우고 적극적으로 동참하는 데 큰 도움이 됩니다.

(결론)

강아지 심장병 진단은 청진부터 엑스레이, 심전도, 그리고 가장 중요한 심장 초음파까지 다양한 검사를 종합하여 이루어집니다. 이러한 검사를 통해 병의 종류와 심각도(단계)를 정확히 평가하는 것이 효과적인 관리의 첫걸음입니다. 비록 진단 과정이 걱정스러울 수 있지만, 우리 아이의 상태를 정확히 아는 것이야말로 앞으로의 행복한 동행을 위한 필수 과정임을 기억해주세요.

 

다음 마지막 <4편: 심장병과 함께 살아가기: 관리법, 응급 대처, 그리고 삶의 질> 에서는 진단 결과를 바탕으로 심장병을 어떻게 관리하고, 응급 상황에 대처하며, 우리 아이의 삶의 질을 최대한 유지할 수 있을지에 대해 알아보겠습니다.

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