멈추지 않는 슬픔, 산불 속 묶인 채 떠나간 마당개들: 한국은 어디로 가야 할까요?

묶여 있는 강아지

 

최근 한국에서 발생한 큰 산불은 우리에게 깊은 슬픔과 안타까움을 남겼습니다. 특히 급작스러운 불길에 미처 피하지 못하고, 마당에 묶인 채로 고통스럽게 생을 마감한 강아지들의 이야기는 많은 이들의 마음을 먹먹하게 했습니다. 집을 지키는 '마당개'라는 이름으로 오랫동안 묶여 지내온 아이들이, 마지막 순간까지 자유롭지 못했다는 사실은 더욱 가슴 아픕니다.

씁쓸한 현실, 고령화된 농촌과 마당개의 슬픈 운명

한국의 지방, 특히 고령화가 심한 농촌 지역에서는 마당에 묶어 개를 키우는 풍습이 여전히 남아있습니다. 경제적인 이유나 개인적인 사정으로 인해 실내에서 반려동물을 키우기 어려운 환경일 수도 있습니다. 하지만 갑작스러운 재난 상황에서는 이러한 '마당개'들이 가장 취약한 존재가 됩니다.

미처 불이 번지는 것을 인지하지 못하거나, 고령의 나이로 인해 신속하게 대처하기 어려운 주인들은 자신의 몸을 피신하기에도 벅찰 수 있습니다. 안타깝게도 이러한 상황 속에서 묶여 있는 강아지의 목줄을 풀어주지 못해 비극적인 결말을 맞이하는 경우가 종종 발생합니다.

가축으로 분류된 동물, 허술한 법과 인식

더욱 안타까운 것은 한국에서 강아지가 법적으로 '가축'으로 분류되는 경우가 많아, 이러한 방치 행위에 대한 제대로 된 처벌이나 제재가 미흡하다는 점입니다. 동물보호에 대한 사회적 인식은 점차 높아지고 있지만, 여전히 법적인 보호망은 부족한 실정입니다.

그렇다면 외국에서는 이러한 긴급 상황에 동물을 방치하는 행위를 어떻게 다루고 있을까요?

해외 사례: 엄격한 동물 보호 법규와 인식

해외 여러 나라에서는 동물을 단순한 소유물이 아닌, 생명으로서 존중하고 보호하는 법률이 마련되어 있습니다. 특히 재난 상황에서의 동물 유기는 심각한 범죄 행위로 간주하며, 강력한 처벌을 부과하는 경우가 많습니다.

• 미국: 미국의 경우, 연방 차원에서 재난 대비 계획에 반려동물 및 서비스 동물을 포함하도록 의무화하고 있습니다. 일부 주에서는 재난 상황에서 동물을 고의로 방치하는 행위에 대해 벌금이나 징역형 등의 처벌을 내릴 수 있습니다. 또한, 동물 학대 방지법에 따라 긴급 상황에서 적절한 보호 조치를 취하지 않는 것도 처벌 대상이 될 수 있습니다.
• 영국: 영국은 '동물 복지법'을 통해 동물의 불필요한 고통을 야기하는 행위를 금지하고 있으며, 여기에는 합당한 이유 없이 동물을 유기하는 행위도 포함됩니다. 재난 상황에서 동물을 방치하여 불필요한 고통을 주는 경우, 법에 따라 처벌을 받을 수 있습니다.
• 독일: 독일 역시 동물 보호법이 강력하며, 동물을 학대하거나 방치하는 행위에 대해 엄격한 처벌을 내립니다. 긴급 상황에서의 동물 방치 또한 동물 학대에 해당될 수 있으며, 이는 법적 처벌로 이어질 수 있습니다.
• 일본: 일본은 반려동물에 대한 인식이 높아지면서 동물 학대 및 유기에 대한 처벌을 강화하는 추세입니다. 재난 시 반려동물과 함께 대피하는 것을 권장하며, 부득이하게 동물을 남겨두게 될 경우, 적절한 조치를 취하지 않으면 법적인 책임을 물을 수 있습니다.

이처럼 해외 여러 나라에서는 동물을 단순한 재산이 아닌, 함께 살아가는 생명체로 존중하며 재난 상황에서도 그들의 안전을 보장하기 위한 노력을 기울이고 있습니다.

되풀이되는 비극, 이제는 변화해야 합니다

이번 산불로 인해 안타까운 죽음을 맞이한 강아지들의 사건은 우리 사회에 큰 숙제를 던져주었습니다. 더 이상 이러한 비극이 반복되지 않도록 우리는 무엇을 해야 할까요?

1. 동물 보호 인식 개선 및 교육 강화:

우선적으로 반려동물, 특히 마당개에 대한 인식 개선과 교육이 필요합니다. 단순히 집을 지키는 용도가 아닌, 소중한 생명체로서 존중하고 보호해야 한다는 인식을 심어주어야 합니다. 특히 고령층을 대상으로 재난 발생 시 반려동물을 안전하게 대피시키는 방법, 평소 반려동물 관리에 대한 교육을 강화해야 합니다.

2. 동물 보호 관련 법규 강화 및 현실화:

현재 한국의 동물 보호법은 아직 미흡한 부분이 많습니다. 동물을 가축이 아닌, 생명으로서 존중하고 보호할 수 있도록 법규를 강화해야 합니다. 특히 긴급 재난 상황에서 동물을 방치하거나 학대하는 행위에 대한 처벌 수위를 높여야 합니다. 또한, 마당개 등 야외에서 사육되는 동물에 대한 관리 의무를 명확히 하고, 이를 위반했을 경우에 대한 제재 방안을 마련해야 합니다.

3. 재난 대비 시스템 구축 시 동물 보호 방안 포함:

정부 및 지방자치단체는 재난 발생 시 주민 대피 계획을 수립할 때, 반려동물을 위한 구체적인 대피 및 보호 방안을 포함해야 합니다. 임시 보호 시설 마련, 대피 시 필요한 물품 지원 등 실질적인 대책 마련이 시급합니다.

4. 지역 사회 차원의 협력 시스템 구축:

고령화된 농촌 지역의 경우, 재난 발생 시 거동이 불편하거나 대처 능력이 부족한 주민들을 위한 지역 사회 차원의 협력 시스템 구축이 필요합니다. 이웃 간의 연대와 도움이 절실하며, 반려동물을 함께 돌보고 대피를 돕는 방안을 모색해야 합니다.

함께 만들어가는 안전한 세상

이번 산불로 희생된 강아지들의 슬픈 이야기는 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 동물은 우리와 함께 이 세상을 살아가는 소중한 존재이며, 인간의 보살핌 없이는 스스로를 지키기 어렵습니다. 더 이상 안타까운 희생이 반복되지 않도록, 우리 사회 전체가 동물 보호에 대한 인식을 높이고, 실질적인 변화를 만들어나가야 할 것입니다. 작은 관심과 노력이 모여, 사람과 동물이 모두 안전하고 행복하게 살아갈 수 있는 세상을 만들어 나갈 수 있기를 바랍니다.

 

2025.03.31 - [반려동물 뉴스 정보] - 우리 아이, 부디 좋은 곳으로… 반려동물 49재 의미와 마음 전하기

우리 아이, 부디 좋은 곳으로… 반려동물 49재 의미와 마음 전하기